グラスフェッドミルクを知るメリット

グラスフェッドミルクとは、牧草を食べて育った牛から搾った牛乳のことです。「濃厚な牛乳ほど美味しい」という一般的なイメージとは裏腹に、草を中心に食べた牛のミルクは、さらりとしていて後味がすっきりと軽くなります。

牧草を食べて育つとミルクの味は軽くなる

牛乳の味は、牛が何を食べているかで決まります。一般的な牛乳は、コクや濃厚さを安定して出すためにトウモロコシなどの穀物を与えられた牛のミルクです。これは私たちが飲み慣れている、しっかりとした飲みごたえのある味を作るための工夫といえます。一方でグラスフェッドミルクは、穀物ではなく牧草を食べて育ちます。青々とした草や干し草を消化することで乳脂肪分の質が変わり、口に含んだときにべたつかない軽やかな風味が生まれます。朝のトーストと一緒に飲んでも、口の中をさっぱりと洗い流してくれます。牛乳特有の匂いが苦手な人でも、水のようにごくごくと飲めるのが特徴です。なぜスーパーの棚でこのすっきりした牛乳を見かけないのでしょうか。

複数の牧場のミルクを混ぜると味の個性が消える

一般的な牛乳は、地域にある複数の牧場から集められた生乳を大きなタンクで混ぜ合わせてパック詰めされます。品質と量を一定に保ち、毎日手頃な価格で届けるための合理的な仕組みです。しかしこの過程で、どの牧場の牛が何を食べて育ったかという個々の特徴は平均化されてしまいます。どれを飲んでも同じように美味しい牛乳を作るためには欠かせない工程です。一方で、牧草で育つ牛のミルクの風味は、他のミルクと混ざることでかき消されてしまいます。草の風味はとても繊細だからです。では、草の香りが残るミルクはどうやって手に入れればよいのでしょうか。

単一牧場のミルクを選ぶと季節の味に出会える

グラスフェッドミルクの持ち味をそのまま味わうには、一つの牧場の生乳だけで作られたミルクを選ぶ必要があります。他の牧場のミルクと混ぜずに瓶やパックに詰めることで、牛が食べた草の風味がダイレクトに伝わるからです。

• 春から夏は青草の香りが立ち、さらにすっきりと

• 秋から冬は乳脂肪が乗って少しコクが増す

このように、季節ごとの草の移り変わりがそのままミルクの味に現れます。工業製品のように一年中同じ味にはなりません。いつものスーパーの牛乳売り場で、パッケージの裏を見てみてください。製造者や牧場の名前が一つだけ書かれた牛乳を探すことで、濃厚さとは違う新しいミルクの選択肢が手に入ります。冷蔵庫を開けて、グラスに注いだミルクから今日はどんな季節の味がするのかを確かめる朝を想像してみてください。

よくある質問

Q. グラスフェッドミルクは温めて飲んでも美味しいですか？ 温めると草のほのかな香りが立ちやすくなります。すっきりした味わいはそのままなので、寝る前のホットミルクにしても口のなかに膜が残るような感覚がありません。

Q. パッケージに「グラスフェッド」と書いていない場合はどう見分けますか？ 「放牧」や「単一牧場」という言葉が手がかりになります。すべての放牧牛が草だけで育つわけではありませんが、牧草の割合が高いミルクに出会える確率は上がります。

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この記事はミルクデザイン株式会社が作成しています。北海道紋別郡西興部村で、萩原牧場のグラスフェッド生乳から牛乳・ヨーグルト・バター・チーズ・アイスクリーム・ソフトクリームを製造しています。